王力先生：语言的时代性
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语言的时代性，对于古代汉语的研究是很重要的。某一个字，在上古时代是这个意义，到中古可能不是这个意义了。因此，用中古的意义去读上古的书，是错误的；用上古的意义去读中古的书，同样也是错误的。
王力（1900年8月10日—1986年5月3日），字了一，广西博白县人。中国语言学家、教育家、翻译家、散文家、诗人，中国现代语言学奠基人之一。1926年考进清华大学国学研究院；1927年赴法国巴黎大学留学；1954年调北京大学任教授；1956年被聘为中国科学院哲学社会科学部委员。王力一直从事语言科学的教学和研究工作，为发展中国语言科学、培养语言学专门人才作出了重要的贡献。他在语言学方面的专著有40多种，论文近200篇，共约1000万余字，内容几乎涉及语言学各个领域，有许多且具有开创性。其代表作有《中国音韵学》、《中国现代语法》等等。
例如“眼”字，《庄子·盗跖》“子胥抉眼”以为就是“抉目”，那是误解，因为伍子胥挖的是眼珠子，不是整个眼睛（目）。汉刘向《说苑》写作“抉目”，可能是传抄之误。
元稹《遣悲怀》诗“唯将终夜长开眼，报答平生未展眉”，以为“眼”是眼珠子，同样也是错误的，因为眼珠子是不能开的。“开眼”译成上古汉语应该是“张目”，而不能是“张眼”。
“吃饭”
“吃饭”这个概念，上古汉语里怎么说，许多人回答不上来。说成“食饭”吗？不是的。“饭”字在上古汉语里只当动词用，不当名词用。
《论语·述而》：“饭疏食，饮水。”“饭疏食”是吃粗粮的意思。那么，能不能把“吃饭”译成“饭食（sì）”呢？那也不行。上古没有这种构词法。
上古时代，人们把“吃饭”这个概念简单地说成“食（shí）”或“饭”（上声）。
例如，《左传·成公二年》：“余姑翦灭此而朝食。”《史记·廉颇列传》：“廉将军虽老，尚善饭。”
既然上古汉语里“饭”字只用作动词，那么现在“饭”这个概念，上古又该怎么说呢？那就是“食”字，读去声（sì）。
例如，《论语·述而》：“饭疏食。”
《论语·雍也》：“一箪食，一瓢饮。”
《孟子·梁惠王下》：“箪食壶浆以迎王师。”
下面再举一些例子来说明语言的时代性。
“羹”在上古是一种带汁的肉食，其字从羔。不同于唐宋以后的羹汤。
旧《辞海》云：“羹，羹汤之和以五味者。”新《辞源》云：“羹，和味的汤。”新《辞海》云：“羹，本指五味调和的浓汤，亦泛指煮成浓液的食品。”都是错误的。其错误在于把羹说成一种汤，其实应该说羹是一种肉。
《尔雅·释器》：“肉谓之羹。”
古人用来就饭的菜肴往往只有一碗肉，那碗肉就叫作“羹”。
《左传·隐公元年》：“（颍考叔）有献于公，公赐之食，食舍肉，公问之。对曰：‘小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。’”前面说“肉”，后面说“羹”，可见“羹”就是肉。
《后汉书·陆续传》：“续繫狱，见饷羹，知母所作。葱必寸断，肉方正，以此知之。”可见羹就是肉，这里是加葱调味的肉。穷人没有肉吃，就吃菜羹。菜羹就是煮熟的菜，加上米屑，用来就饭，也不是汤。
《论语·乡党》：“虽疏食菜羹，必祭。”“菜羹”被解作小菜汤。《孟子·告子上》：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。”被解作“一筐饭，一碗汤”。这都是错误的。
《史记·项羽本纪》：“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”从前我以为刘邦只要一碗汤，其实也不是汤。
上古的羹一般都要加上五种配料。这五味就是梅、盐、醋、肉酱和菜，其中菜是主要的。不加菜的羹叫“臛”。穷苦人吃不起肉，只能吃菜羹。菜羹也不是菜汤，而是煮熟了的野菜或蔬菜。
“羹”由于是带汁的肉，所以词义转移为汤。那是中古以后的事情了。
王建《新嫁娘》诗：“三日入厨下，洗手作羹汤。”大约唐代“羹”字已经解作汤了。
《红楼梦》第三十五回：“白玉钏亲尝莲叶羹。”那是新荷叶做的鸡汤。
“汤”在唐以前一般只指“热水”。唐宋以后“汤”连用，指“肉汤”和“菜汤”。“羹”与“汤”的词义都发生了大的转移。
时代不同，“羹”的意义也就不同了。
“睡”
如：“睡”字。目+垂
《说文》：“睡，坐寐也。”“睡”的本义是坐着打瞌睡的意思。
《左传·宣公二年》：“盛服将朝，尚早，坐而假寐。”“假寐”是不脱衣而睡的意思。“坐而假寐”就是坐着打瞌睡的意思。
《战国策·秦策》：苏秦“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足”。
《史记·商君列传》：“孝公既见商鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。”
《汉书·贾谊传》：“将吏披介胄而睡。”这些都是打瞌睡的意思。
直到中古时代，“睡”字才变为一般的睡觉。
杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“自经丧乱少睡眠。”
《彭衙行》：“众雏烂漫睡，唤起沾盘飧。”
这些再也不是打瞌睡了。这就是“睡”字的时代性。
再如：
《荀子·劝学》：“假舟楫者，非能水也，而绝江河。”
“江河”虽可解作一般的河流，仍旧应该讲成长江黄河（这里代表一般河流）。
《史记·淮阴侯列传》：“时乎时，不再来。”
与其解作“时机不再来一次”，不如解作“时机不会来两次”。因为上古时代“再”字只能当两次讲。
“红”字。《说文》：“红，帛赤白色。”赤白色就是红和白合成的颜色，也就是粉红。上古时代，红色不叫“红”，叫“赤”。红不是正色，而是间色（杂色）。《论语·乡党》：“红紫不以为亵服。”《文心雕龙·情采》：“正采耀乎朱蓝，间色屏于红紫。”紫是青赤色，也不是正色。所以红紫都在摒弃之列。到了中古时代，“红”变为“赤”的同义词。杜甫《北征》诗：“或红如丹砂，或黑如点漆。”那该是大红，而不是粉红了。这就是“红”字的时代性。
“青”字。上古所谓“青”，就是蓝色。《荀子·劝学》：“青取之于蓝而青于蓝。”（蓝，指染料蓼蓝）可见青就是蓝，不是绿。有的字典把“青”字解作“蓝色或绿色”，是不对的。青和绿不同。我们说“青青河畔草”，又说“年年春草绿”。这是季节不同，春天的嫩草是绿的，后来才变为青的。青是五色之一，所以是正色。绿是青黄色（见《说文》），即蓝和黄合成的颜色。上文所引《文心雕龙》“正采耀乎朱蓝”，“朱蓝”都是正色，也就是赤和青。到了近代，“青”也表示黑色。例如京剧的角色有“青衣”（黑衫）。这就是“青”字的时代性。
总之，语言的时代性是非常重要的。某一时代某一个词还没有这种意义，即使这样解释可以讲得通，也不可以这样讲。例如《荀子·劝学》：“假舟楫者，非能水也，而绝江河。”“江河”虽可解作一般的河流，仍旧应该讲成长江黄河（这里代表一般河流）。《史记·淮阴侯列传》：“时乎时，不再来。”与其解作“时机不再来一次”，不如解作“时机不会来两次”。因为上古时代“再”字只能当两次讲。
——摘自王力《古代汉语常识》
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编辑：李佳遥
审核：常睿琦
来源：语言学心得
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